Orchestra Baobab

Line up: 

Ndeye Korka Dieng – vokal
Zaccharia Koité – vokal
Seydou Norou Koité – altsaksofon
Wilfrid Zinsou – trombone
Yahya Fall – rytmegitar
René Sowatche – solo- og rytmegitar
Malick Sy – bass
Moussa Sissokho – congas
Mamadou Mountaga Koité – trommer

Orchestra Baobab – Made in Senegal

Få band holder det gående i over femti år. Enda færre fortsetter etter at flere av de opprinnelige medlemmene har gått bort. Orchestra Baobab har gjort begge deler. Det senegalesiske orkesteret startet som husband på en eksklusiv nattklubb i Dakar og er ett av de viktigste navnene i afrikansk populærmusikk.

18.mars forvandler de Cosmopolite til et dansegulv.

Se for deg Dakar tidlig på 1970-tallet. Senegal er et ungt, selvstendig land, nattklubbene blomstrer, og fra havnen driver lyder fra hele verden inn over byen. På den eksklusive Baobab Club, der gjestene må kle seg pent og interiøret er inspirert av baobabtreet, samles musikere fra ulike deler av Vest-Afrika. De har med seg egne tradisjoner, men også en forkjærlighet for kubansk musikk, kongolesisk rumba og jazz. Sammen skaper de noe som ikke ligner på noe annet. Orchestra Baobab er født.

Fire ganger har vi invitert dem til Torshov midt i vinterkulda, og fire ganger har de satt fyr på salen. Sist var det utsolgt. Det er vanskelig å forklare hva som skjer. Det må oppleves.

Orchestra Baobab ble en institusjon i senegalesisk musikkliv før bandet gikk i oppløsning i 1987. Så, tidlig på 2000-tallet, skjedde det utenkelige: en internasjonal gjenoppdagelse førte musikerne sammen igjen. De vendte tilbake til scenen, ga ut ny musikk og fant et publikum langt utenfor hjemlandet. Men å holde et band i live i over et halvt århundre handler om mer enn å gjenopplive gamle hits.

«Vi har erobrernes ånd», sier musikalsk leder og originalmedlem Seydou Morou «Thierno» Koité, som spiller altsaksofon. «De nye, yngre medlemmene våre kjemper for å bevare den opprinnelige lyden. De eldre musikerne vil hele tiden utforske nye veier.»

I det paradokset ligger mye av bandets egenart. De yngre vokter lyden, veteranene vil utfordre den. Arven er ikke en oppskrift som skal følges til punkt og prikke, men et språk som kan brukes til å si noe nytt. Dagens besetning er et nettverk av familiebånd og musikalske slektskap, der sønner, nevøer og mangeårige samarbeidspartnere fører tradisjonen videre.

Det hører man på Made in Senegal, orkesterets første studioalbum siden 2017, spilt inn i sin helhet i hjemlandet. Nye komposisjoner står side om side med nytolkninger av klassikere. Det er nettopp åpenheten som har latt bandet overleve skiftende trender, nye generasjoner og tapet av musikere som var med på å forme lyden fra begynnelsen.

Og det er ellevilt å se hvordan nye publikummere oppdager musikken på sine egne premisser, også her hjemme i Norge. «Energien vår gjør at musikken føles ung, og folk forteller oss at de gamle låtene våre høres ut som om de ble skrevet i dag», sier Koité.

Orchestra Baobab spiller ikke for å minnes hvem de var, men for å finne ut hvem de kan bli. Musikken bærer et halvt århundre av historier, kjærlighetssanger og rytmiske forbindelser på tvers av landegrenser, og står likevel støtt, kanskje nettopp fordi den er så åpen og endringsvillig.

«Vi er som treet vi er oppkalt etter», sier Koité. «Uansett hva som skjer, står baobaben støtt.»

Når Orchestra Baobab inntar Cosmopolite, tar de med seg historien fra Dakars nattklubber, og dette helt unike uttrykket som oppstår når musikere lytter til hverandre og gamle sanger får nytt liv i nye hender.

Orchestra Baobab spiller på Cosmopolite 18. mars 2027.